妻が１ヵ月に１日、大声になる? シニアの身近な出来事色々! : 徒然Ｇ３（ﾂﾚﾂﾞﾚｼﾞｲｻﾝ）日話秘話飛話

私も後期高齢者(７５才以上)になり、ご近所にも同じような年齢の住人が多い。・・というわけで日々の暮らしの中でも超高齢社会的現象が身近にあれこれと起こっているので、ちょっとご紹介!

まずは、今回のテーマを取り上げるきっかけとなった現象から・・

◎我が家では１ヵ月に１日だけ妻の声が大きくなる?

現在、妻(７０才代前半)は月の内の１０日間は実家に行って泊まり込んで、一人暮らしのお母さん（９０才代半ば）の介護をしている。(残りの２０日間は施設でのショートステイをしてもらっている)

この”老老介護”状態がもう数年続いているのですが、実家での介護を終えて我が家に帰ってきた際の妻の声が最近やけに大きくなっていることに気づいた。

その理由はすぐにピンときた! それは実家で、耳の遠くなってきたお母さんの世話をしていると、大声で対応しなければならない状態※が続いていて、それが自宅に戻った時点でもまだ続いているからで、さすがにほぼ一日たてば元の声量に戻る。

※このお母さんにも補聴器(正確には集音器)を試したことがあったが、ハウリングやらなにやらで結局使わなくなっている。これは私の母の場合も同様で集音器は埃をかぶっていた。

◎高齢者通例の”高い音が聞こえづらくなる”事態がいよいよ我が身にも！

“高齢者は２０００ヘルツ（これにほぼ該当するのは、鳥の鳴き声、赤ちゃんの泣き声、女性の声、電気製品のピー音など）以上の高さの周波数の音が聞こえづらくなる”ということは認識していたものの我が身には今まで実感がなかったのですが、ついに最近・・

テレビの音が聞き取りにくくなったのでテレビの音量レベルを1～２ポイント上げるようになってしまった。

「いよいよ我が身にも来たか!」と少々落ち込んでいるが、冷静になってテレビの音声、特に人の声の聞こえ方を意識してみたら、全てがこもって聞こえるようになっていて、やはりこれは高音域に対する聴力が落ちた結果と納得せざるを得ないことになってしまった。

それに加えて、これもつい最近から電子レンジの動作指定(ワット数、時間など)する際の「ピッ、ピッ」という(まさに２０００ヘルツあたりの)音が以前に比べて明らかに小さく聞こえるようになってしまって、これもまた高音域聴力減退の証にちがいない。

◎”オレ流”の”高音域聴力減衰度の確認法”

そこで、日頃から我流の”高音域聴力確認方法”である”人差し指と中指の二本と親指で互いの指先の腹を擦り合わせるようにして「サラサラサラ」という音を発生させて、その音が耳からどのくらい離れた距離からはっきり聞こえるか測る”ということを試してみたら、従来は耳から３０センチ離れても聞こえていたのに今は１０センチぐらいまでに近づけないといけない状態になってしまっていることが判明した。

（画像は「anan web」より引用)

※この方法を試すには、指先が乾燥していることが必要。また当然のことながら指先の指紋が消えている場合には不向き。

蛇足ながら、数か月前に妻がお母さん用に”最近テレビでもPRしているシニア向けにテレビの音がよく聞こえるようになる「○○○スピーカー」”というものを購入して使ってみたが、お母さんには効果が感じられないようだと妻は言う。

これには個人差があるものと思われるが、この実例からすると”購入前に何らかの方法で試聴できるシステム”が必要と思う。

◎黒地に青のサインが見えない!

東京のJR某駅の構内通路沿いのトイレを探した時のこと、女性用トイレを表すマークのサイン板はあるものの、男性用トイレのマークが見当たらないので、他の離れた場所も探したがやはり無い。

ところが女性用トイレのほうに近づいて、ふとサイン板をよく見たら、同じ１枚のサイン板の女性マークとともに男性マークもあるではないか!　同じ場所に男女トイレがあったのだ。

これはサインデザイン(に限らないが)における明視度の配慮を欠いた基本的欠陥であり、このサイン板の場合は黒地にピンクの女性マークなので明度差が大きくて明確に見える。これに対して黒地に濃いめの青の男性マークは明度差が少なくてマークが認識しづらくて、これだけでも失格。

↓ちょっと目を細めて見たり、遠くから離れて見ると少し実感できます!

ところがそれだけではなく高齢者に対してはさらに問題となる!

それは多くの高齢者(といっても早い人は４０才代から)は眼の水晶体が黄味を帯びるようになって、見るものすべてに黄色のフィルターがかかったようになって”青色は暗く見える”ようになるから、若い人が見た場合よりもさらに”青と黒の明度差が無くなって見える”ことになる。

つまり高齢者の多い社会となっては、黒地に青のマークや文字、その逆もしかりだが、これはご法度だ!

そして、水晶体の黄ばみによって起きるのが・・白が黄ばんで見えるので、黄色地に白マークや文字、またはその逆の場合、お互いが馴染み気味になり判読できにくくなる。しかし、さすがにこれは”やってみると、その不具合がすぐわかるので、そうすることはまず無い”とは思われるが、念のため。

◎我が町に高齢者が多くなった結果・・

ここからは我が町の高齢者の多さとそれに伴う現象をご紹介しますが、前提として我が町の性格をあげてみます。

この町は千葉県の中央部に位置し、都会ではなく、郊外とも言えず、里山に隣接する丘陵地に４５年前に開かれた町。現在の世帯数約３３５０、人口約７０７０人、内６５才以上の高齢者４４．０%。

昨２０２４年９月１５日時点の日本の高齢者(６５才以上)比率２９．３%と比較しても我が町は高齢者が大変に多いと言える。

しかもこの町が出来て一斉に居住し始めたのは、当時３０～４０才代の夫婦とその子供から成る世帯 (ファミリー) が多くを占めていたので、４０数年経過した現在は(その間、子供が独立して)残った７０～８０才代の高齢者が多くを占める、言い換えれば”皆が揃って７０～８０才になった”町になって、その結果・・

〇　高齢女性の”一人住まい”が増えた

数十年の間には夫婦の内、どちらかといっても通例のように夫が他界する世帯も増えて、現に我が家の周囲半径３０mくらいの範囲には、高齢の女性だけの、俗に言う”お一人さま”が６人(内、”お向かいさん”が３人)もいる。

ついでながら、これはたまたまなことに、同じ周囲にある世帯の中には、私と同じ年の生まれという奥様が３人もいる。しかしその内の一人は”お一人さま”でもう一人は重度の認知症で昨年から施設に入ってしまったが、これも超高齢社会の一端。

〇高齢女性が一人暮らしになった途端に植栽を始末する傾向

周囲の様子を見ていると、ご主人が亡くなった直後に、大きめの庭木を小さく切り詰めるか、または根こそぎ除去するか、切り倒す例が多く見られる。

それは、それまで主に夫が行っていた植栽の手入れが、自分ではやりにくいためと、外からの目隠し目的でもあった植栽が、女性の一人暮らしには防犯上　逆に無いほうが安心なため。

〇　犬を飼う世帯が顕著に増えた

猫を飼う世帯は外から見えにくいので分からないが、飼い犬が増えたのは実感としてよくわかる。我が家の周囲の道には犬を散歩させる人が一日に何人も通るが、それがなぜ分かるかと言えば、

散歩に際して愛犬家どうしで合流するようで、犬の鳴き声も時々するが、それよりも犬を連れる人の話し声のほうが圧倒的に多いからで、２～３人、時には６人で揃って立ち話または歩きながら話す、

またはお互いに他家の犬に対して「あら○○ちゃん　こんにちは」などと話しかける声が聞こえるから。もちろん一人で無言のまま犬の散歩をさせている人もよく見かける。

そして犬を散歩させているのは圧倒的に女性が多い。

犬や猫を飼う世帯(人)が増える理由は明白で、子供が独立して同居しなくなって、親だけが残って「空巣＝からす=あきすではない=英語でempty nest」になって寂しくなるから。

また、子供が家にいなくなって時間と家計に余裕ができるという人生のステージに入ったからでもある。

〇　町会脱退世帯や入会拒否の新規居住世帯が増えた

我が町に限らず今や日本全国で起きているのが”町会脱退・加入拒否問題”。これは日本が超高齢社会になっていることで増えているのは明らかで、町会脱退理由の多くは”高齢のため役員仕事が体力的にキツイ”というもの。

また、新規にこの町に住み始めた世帯が町会加入拒否のケースもでてきている。

町会脱退世帯と町会新規加入拒否世帯が増えると会費による町会運営のための収入が減って困る。

町会収入に限ってみれば少し救いなのは、役員担当は拒否するが脱会はしないで会費は払うという世帯があることだが・・

※役員のなりて不足の問題はマンションなどの集合住宅でも起きているが、”町会費にあたるような管理費・修繕積立金”はおさめることが前提の居住なので、少なくとも”町会にあたる管理組合や自治会”の運営費減少問題は基本的には起きない。(実際は”管理費等の滞納者”が存在しているケースもあるが)

特に高齢者が多く青年や壮年が少なくなった我が町でも、これらの問題は１０年以上前から対策案を考えているが、有効な解決方法が見つかっていない。

ただ、最近になって”役員には金銭報酬を出す”ことにしたら若干状況改善した。(この例は全国の一部の町会やマンション管理組合・自治会において既にみられる)

全国の状況などをここで綴ると長くなるので省略しますが、一つの実例を紹介しますと・・

２００５(平成１７)年に埼玉県の某町会が脱会希望者の申請を拒否したことに対して、その可否が裁判になり、最高裁にまでいった結果、「脱会は認めなければならない」となったもので、ただしこの町会では町会費とは別に（正確な呼称は忘れたが）管理費も徴収していて、これについては、「町会を脱会しても管理費は支払うこと」という判決が出ている。

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