※以下文中の「西武百貨店」は現在「西武」と称しています
◎百貨店店舗別売上で西武池袋本店は全国第３位なのに・・
(株)そごう西武の労働組合は、親会社であるセブン&アイ・ホールディングスがそごう西武を米国の投資ファンド会社に売却する方針発表したことに反対して、先日(２０２３．９．１)に旗艦店である西武池袋本店でストを行った。しかし同じ日に売却決定が発表された。
ここではスト決行に至った細かい理由は省略しますが、特に西武池袋本店の誇りある従業員の思いは察するに余りあるもの。なにしろ百貨店店舗別売上で西武池袋本店は全国第３位(２０２２年)※を誇っていて、これだけ頑張っているのに・・という思いだろう。
※１位：伊勢丹新宿本店３２７６億円 / ２位：阪急うめだ本店２６１０億円 / ３位：西武池袋本店１７６８億円 / ４位：JR名古屋高島屋１７２４億円 / ５位高島屋日本橋店１４３０億円 / ６位：三越日本橋本店１３８４億円(以下省略しますが、全店舗総額では高島屋が７６１１億円でトップ)
かつて東京都豊島区南長崎に在った我が家から最寄りの西武池袋線の東長崎駅から２駅先の池袋駅(終点)に直結した西武百貨店まで”ドア・ツー・ドア”の所要時間は１５分・・なので私は、もの心がついてから東京を離れる２２才までの間、最も利用したデパートが西武池袋店だったから、現在の状況には寂しさを感じながら今後を心配するものであります。
◎私が最初に見た大きなビルが池袋の西武百貨店
私が５才の頃、祖父に連れられて池袋に行った時のこと、西武百貨店の建物に面した歩道を歩きながら祖父から「どうだい、ずいぶん高い建物だろっ!」・・と上を指さしながら言われたことを覚えている。※
ただし、その時は建物の完成直前で、まだ一部工事が行われているような状態ではあった。しかも現在のように南北に長い建物になる前だったので南側半分の長さだったのだが・・。
今、調べてみると西武百貨店の前身である武蔵野百貨店の跡に建物が完成したのは１９５２(昭和２７)年９月だそうで、私はその工事を見ていたことになる。西武はその後に北側へ増築や改装を重ねている。
↓西武池袋店最初の建物(私はその完成直前の姿を見ていた)(写真は１９５０年代前半撮影か?：ブログ「あの町 この道」より引用)・・その後、同店は写真手前=北方向に増築して伸びた)
※「高い建物」と言っても、当時は高さ制限で３１メートル止まりで、普通は８階建てが限度だった! これは１９１９(大正８)年に制定された「市街地建築物法」によって建物の高さにいわゆる「百尺制限」が適用され、百尺＝３０．３０３メートル以下に制限されていたものが・・
１９３１(昭和６)年に同法が改正されてメートル表記にして３１メートル以下とされて以後、１９６１年の建築基準法改正で容積率による制限方式への変更を経て、１９７０年に絶対的高さ制限が撤廃されるまで続いたから。
◎東に西があり、西に東がある池袋?!
現在の池袋駅”東”口には”西”武(百貨店)が在り、”西”口には”東”武(百貨店)が在るので、そのようによく言われるのだが、昔は”東に西があり、西に東がある”のは今と変わらないものの中身がちがっていた・・
というのは・・”東”口には”西”武(百貨店)が在って、”西”口には”東”横(百貨店)が在った時代があったから。(後に、西口に東横と東武が短期間だが並立した時期もある)
昔の池袋には百貨店が最多で５店存在したことがあり・・
西武百貨店(東口)=開業１９４９(昭和２４)年～
東横百貨店(西口)=開業１９５０(昭和２５)年～閉店１９６４(昭和３９)年(東武に譲渡)
丸物百貨店(東口)=開業１９５７(昭和３２)年～閉店１９６９(昭和４４)年(西武に譲渡後パルコ第一号店になった)
三越池袋支店(東口)=開業１９５７(昭和３２)年～閉店２００９(平成２１)年(現在、ヤマダ電機「LABI １」店)
東武百貨店(西口)=開業１９６２(昭和３７)年～
↓右に丸物百貨店、左に西武百貨店(松井一彦氏１９６７年撮影)
↓左は東横百貨店(高木進一氏1963年撮影)、右は建設中の三越池袋支店(1957年、撮影者不明)
上の写真３枚は全て豊島区立郷土資料館発行誌「かたりべ」掲載より引用
◎西武百貨店の火事(１)捨てたマッチの火が招いた大惨事
１９６３(昭和３８)年８月２２日１２時５０分頃、西武池袋店７階から出火。
死者７名、負傷者２１６名となる。(当日は休業日で来店客は無し)
出火原因はマッチの残り火。休業日を利用して店内消毒を専門業者７人が行っていたが、作業員がタバコに火をつけた後のマッチを床に捨てたところ、床にこぼれていた消毒液に引火し、さらに塗装業者のシンナーにも引火したので火のまわりが速く、当時はスプリンクラー設置義務もなかったために初期消火にも失敗して、１００台の消防車が出動して梯子を伸ばしても７階までなので８階にも延焼して鎮火したのは同日２０時３５分。
消毒会社と西武店員の死者・負傷者を出すに至った。被害総額は当時の金額で２００億円。この火事を契機にスプリンクラー設置義務が制定された。
↓西武百貨店火事のニュース映画タイトル (中日ニュースより)
↓燃える西武百貨店(同上ニュース映画より)
私が子供の頃は、空気が乾燥する冬には子供たち数人のグループが拍子木をカッチ、カッチと叩きながら「火の用心、マッチいっぽん火事のもと!」と大声を出しながら町内を歩いて巡っていたものだが、まさに西武百貨店の火事は"その言葉どおり"になった。
◎西武百貨店の火事(２) 鎮火直後セールで汚点
なんと火事の２日後、同店は「冠水商品大安売り」を告知したものの、それを知った人たち５万人が押し寄せたために中止となったが、これには「多くの死者、犠牲者を出した直後で不謹慎である」との批判が出たことも影響している。
私は当時これを聞いた時、「さすが近江商人! 何はともあれ商売か!?」と思ったものでした。
しかし後年になって、”近江商人”とは近江の国(現在の滋賀県)に自家、拠点を構えてそこから全国に向けて行商する人たちを称したものであることを知ったことにより、”西武経営者は厳密には近江商人ではない”ことになると認識した。
ちなみに、創業者が近江国(おうみのくに)または滋賀県生まれの会社は・・西川(寝具) / 小泉産業(家電その他) / 高島屋(百貨店) / 伊藤忠商事・丸紅(商社:：両社とも創業者は同一人物) / 日本生命(保険) / ワコール(女性用下着その他)など。
しかし、”西武”が近江商人と全く無関係ではないとは言えるその理由は・・
現在の西武関連の多数の会社の基を一代で作り上げたのは滋賀県(昔の近江)生まれの堤康次郎(やすじろう：１８８９～１９６４)氏であり、早くに父を亡くした氏は母方の祖父と一緒に、行商はしなかったものの色々な仕事をした中には、滋賀県内での耕地整理と土地改良というものがあって、
これが後に氏による伊豆、箱根の観光地、軽井沢の別荘地、東京の高級住宅地「目白文化村」などの開発に影響を与え、西武鉄道、西武百貨店の展開につながったものと考えられる。なお氏は一方で政治家の一面をもち、衆議院議長を務めたこともある。
これが後に氏による伊豆、箱根の観光地、軽井沢の別荘地、東京の高級住宅地「目白文化村」などの開発に影響を与え、西武鉄道、西武百貨店の展開につながったものと考えられる。なお氏は一方で政治家の一面をもち、衆議院議長を務めたこともある。
↓堤康次郎氏
そしてなんと現在の「近江鉄道(株)」は創業者が滋賀県出身であり、第二次大戦中に苦境にあった同社を同郷の堤康次郎が救うために西武グループの子会社にして今に至っているもので、
同社の鉄道車両は関東で走っていた西武鉄道の車両の"お下がり"を利用している。このように"西武と近江はつながっている"。
堤康次郎氏の死後,”西武鉄道(現、西武)グループ”（土地開発などの不動産関連や西武鉄道）の経営を氏の三男の堤義明(１９３４=昭和９年～)氏が、”西武流通(後のセゾン)グループ”(西武百貨店など流通部門)の経営を二男の堤清二(１９２７=昭和２年～２０１３=平成２５年)氏が継承した。(二人は異母兄弟)
同社の鉄道車両は関東で走っていた西武鉄道の車両の"お下がり"を利用している。このように"西武と近江はつながっている"。
堤康次郎氏の死後,”西武鉄道(現、西武)グループ”（土地開発などの不動産関連や西武鉄道）の経営を氏の三男の堤義明(１９３４=昭和９年～)氏が、”西武流通(後のセゾン)グループ”(西武百貨店など流通部門)の経営を二男の堤清二(１９２７=昭和２年～２０１３=平成２５年)氏が継承した。(二人は異母兄弟)
↓堤義明氏(左)と堤清二氏(右) (写真は日本経済新聞より引用)
・・というわけで、西武百貨店火災の時点で堤清二氏は同店のオーナー店長だったのだが、”東京大学経済学部卒で経済学博士である一方で「辻井喬(つじいたかし)」というペンネームをもつ小説家・詩人”でもあった氏が何故に“鎮火直後の「冠水商品大安売り」という失策”をしてしまったのだろうか?
これだけのご仁も余程 気が動転していたのだろうか?・・結果として西武百貨店の歴史に汚点を残した一件であった。
◎西武百貨店の火事(３) イカリ消毒社は堤氏に赦免されて後の発展につながる
イカリ消毒(株)は１９５７年に創業して間もなく創業者が死去したため、その息子二人(黒澤眞次氏、黒澤敬氏)が事業継承して間もない１９６３年に西武の火事を起こしてしまった。時に眞次氏２３才、敬氏２１才だった。
鎮火後、イカリ消毒の経営者の二人は「刑務所に行って死んでお詫びする」ことも考えながらすぐさま堤清二氏のもとへ謝罪にうかがったところ、清二氏から驚くべき言葉を聴いた、それは・・
「君たちはまだ若い。それに君たちの仕事は今後ますます必要とされるだろう。このような事故を二度と起こさないことを誓い、世のため人のために頑張りなさい」
その上でさらに清二氏は”損害額のほとんどを西武側で負担”したのだった。
その有難い言葉と処置の意味を肝に銘じた二人は、それ以来”知恵と技術の向上と絶対の安全”を誓ったが、先ずはこの火事は自分たちが”危険物取扱い”に資格が必要なことさえ知らなかったという無知に気づき、以後は” 危険物取扱主任”資格をはじめとして各種資格取得をして、
特に黒澤眞次氏は８２種もの資格を得た。社員にも奨励した結果、現在では社員６５０人全員の取得資格総数は４５００におよんでいるとのこと。
特に黒澤眞次氏は８２種もの資格を得た。社員にも奨励した結果、現在では社員６５０人全員の取得資格総数は４５００におよんでいるとのこと。
その他にも”世のためになること”に注力するなどで信用と実績を積み、今や「イカリ消毒(株)」は・・消毒・害虫駆除の分野のトップ企業として年商１５０億円となった。・・これは堤清二氏の偉業というか英断による結果とも言えるだろう。
◎西武百貨店の火事(４)パトカーの交信内容を聴いていた私
この火事が起きた日は高校生の私にとって夏休みの最中だった。当時の私の趣味の一つに”アンプや受信機の製作”があったのですが、その流れで”市販のＦＭラジオの中身のコイルを少し細工して”警察無線を傍受できるように改造していた。今は傍受不可能だが当時は”パトカーと警視庁の交信”などが聴けた。
その日の昼過ぎにたまたま改造ラジオのスイッチを入れて警察無線傍受を始めたら、池袋の西武百貨店の火事に(消防車だけでなく)出動したパトカーの無線交信が入ってきたので、慌てて２階の窓から東方の池袋方向を見たら確かに大量の煙が見えた。(自宅から西武百貨店までは直線距離にして約２．５キロだった)
私にとってこの火事発生のニュースは新聞はもちろんテレビでも伝わる前に知ったことになったのですが、ここからお話が飛んで・・
１９６１(昭和３６)年４月１２日にソ連（現、ロシア）のユーリイ・ガガーリンが人類初の宇宙飛行に成功しましたが、これもたまたまこの日の午後(時刻は記憶にないのですが)に短波放送が聴けるラジオのダイヤルをまわしていたら、普段は昼には聞こえない「モスクワ放送(日本語版)」が聞こえて、なんとその内容が「今、ソ連の宇宙飛行士が地球の周り回っています!という実況中継のようなものだった」ので私も興奮した。
なぜなら世界初の人工衛星がこれもソ連によって打ち上げ成功した(忘れもしない)１９５７年１０月４日から３年半しか経っていなかったから。
この有人宇宙飛行の件もまた” 新聞、テレビで伝わる前に知った”ことになったわけですが、後年に知ったのは”ソ連はこの有人宇宙飛行が成功するか否か分からないために、ガガーリン(本来は軍人)が宇宙飛行中に「２階級特進」を本人に伝達した”ということなので、
ひょっとすると私が聴いたモスクワ放送の内容は”ガーリンが地球の周りを一周して無事帰還に成功”した後に録音版を流したのではないかと思える。それはもちろんリアルタイム放送中に失敗したらマズイでしょうから。
↓ユーリイ・ガガーリン(写真は「スプートニク日本ニュース」より)
◎西武百貨店の「日本一」「日本初」(バルサミコ酢も)
今、窮地に立つ西武百貨店だが、その旗艦店である「西武池袋本店」は、かつて「日本一」や「日本初」を誇るものが沢山ありました。
・売上高日本一：１９８３年に、当時それまでトップだった三越本店を抜いて売り上げ１位になっていた。
↓１９６３年師走の西武百貨店の売り上げ金勘定での札束の山 (以下の写真３枚はTBSテレビ「ひるおび」より)
・百貨店の建物の長さ日本一・・現在の池袋本店に増築完了した際には「日本一どころか東洋一」。
・百貨店として初の「パリ オフィス」開設。その結果、エルメス、アルマーニなど有名ブランドを多数導入し、特にラルフローレンを日本へ初めて紹介して普及させた。
・百貨店屋上にヘリポート設けて観光事業は日本初・・最盛時には６台のヘリコプター発着。
↓「西武スカイ ステーション」と名付けた屋上ヘリポート(１９５９=昭和３４年)
↓屋上ヘリに乗り込み新婚旅行に向かうカップル(１９５９=昭和３４年)
・日本最初のセレクトショップと言われる「SEED館」設置。
・百貨店の包装紙デザインに外国人を日本初採用。１９５９(昭和３４)年にスウェーデンのデザイナー「スティグ・リンドベリ」氏によるデザインを包装紙に採用。図柄は”百貨店の多様な品揃えを表して楽しさを感じる”もので人気があった。
↓スティグ・リンドベリ氏デザインの包装紙 (私の保有品)
しかし西武のイメージ変化に対応させるべく、その使用は１９７５(昭和５０)年までにして同年から日本の著名なグラフィックデザイナー田中一光氏による”青と緑の円で構成する清楚な感じ”のデザインを採用している。
↓田中一光氏のデザイン(これは紙袋版)
ちなみに日本初の”百貨店オリジナル包装紙”は三越のもので、”濃いピンクの丸っこい石が転がっているようなデザイン"は著名な画家の猪熊弦一郎氏のもの。
・日本で最初に「バルサミコ酢」を紹介販売して現在の普及につなげた。
このバルサミコ酢の件は、今から３５年くらい前に故田中千博氏(フードシステム研究所所長、食卓懇話会など主催、食関連著書多数)から私が直接お聞きしたのですが、
「毎年、相当な期間を海外で"食"関連事情を調べることに費やしている中で、イタリア北部で”ワインと濃縮ぶどう果汁を原料にして熟成させて作る酢”で「アチェート・バルサミコ」と称しているものに出会ったが、これがすばらしいので日本に紹介するべく、西武池袋店に”展示紹介・販売”するよう提案して採用された」・・ということでした。
「毎年、相当な期間を海外で"食"関連事情を調べることに費やしている中で、イタリア北部で”ワインと濃縮ぶどう果汁を原料にして熟成させて作る酢”で「アチェート・バルサミコ」と称しているものに出会ったが、これがすばらしいので日本に紹介するべく、西武池袋店に”展示紹介・販売”するよう提案して採用された」・・ということでした。
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さてさて、百貨店が「諸行無常」のならいに抗う方法を見つけてほしいものです。
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