今回は前回にとりあげたROC(ロシア・オリンピック委員会など)と２文字が共通というだけの関連でRCAについてです。
私が知っているRCAには２種類あり、その一つがアメリカの会社・・
◎RCA=Radio Corporation of America
１９１９年、米国GE(ゼネラルエレクトリック)社から社内起業で独立創業。その名の通り一時は全米各地のラジオ放送局の大半を傘下に収め、自らNBC放送局も経営。
↓初期のRCAロゴマーク
１９２９年、ビクタートーキングマシン社を買収して「RCA VICTOR」となる。この時点から"犬のマーク"も併用するようになった。
↓RCA Victor時代に使われたロゴと犬マーク(モデルとなった実在の犬の名は「ニッパー」。亡きご主人(HIS MASTERR)の声(VOICE)を聴く姿 (画像はttps://www.flickr.com/photos/bartsol/21439372276より引用)
１９２９年、ビクタートーキングマシン社を買収して「RCA VICTOR」となる。この時点から"犬のマーク"も併用するようになった。
↓RCA Victor時代に使われたロゴと犬マーク(モデルとなった実在の犬の名は「ニッパー」。亡きご主人(HIS MASTERR)の声(VOICE)を聴く姿 (画像はttps://www.flickr.com/photos/bartsol/21439372276より引用)
そして同社は４０年後の１９６９年に「RCA」と改称。
↓後年のRCAのロゴマーク
１９８０年代に開発商品の市場投入失敗で巨額損失が生まれ、GE社がRCAグループごと買収。
その直後からGEはNBC以外の事業や犬のマーク、RCA商標権などは複数の他国企業などに売却・譲渡して現在、RCAマークはあまり見られなくなった?。
◎RCAの名を残すピンとは?
RCA社は、世界初の「電気式蓄音機」(今で言えば”音の出るレコードプレーヤー”)発売、後のカラーテレビの一方式となる「NTSC方式の原型」を開発、レコードの作製時・再生時に必要な規格「RIAAカーブ」(内容は説明長くなるので省略)を開発。その他、ラジオをはじめとしたAV機器、「RCAレーベルのレコード」などが製造販売されていた。
しかしながら日本(に限らないか?)で、今でも名前が残っていて、多くの人が使っているのが、同社が開発した「RCAピン」。名前だけではピンとこない方も、下の写真を見ればお分かりのはず。テレビとAV機器をつないだりする場合などに使われています。
↓RCAピン(左)普通タイプ (右)金メッキした高品質タイプ
※機器の裏側などにあってRCAピンを受け入れる端子をRCAジャックとも言う。
◎マイク(マイクロフォン)の発達に貢献したRCA
マイクの最初はエジソンも手掛けた「カーボンマイク」(中に炭素の粒を封入したもの)だったが、１９３０年代初頭にRCAが「ベロシティ(別称リボン)マイク」という”電極の間に薄い金属製のリボンのようなモノを配置した構造”のマイク「RCA 77A」を開発して、一気にマイクの音質が向上した。
RCAはその後もマイクの改良と用途別の品種追加開発を重ね、１９３２年以降に「７７型」の廉価版として出した「RCA 44A」、「RCA 44B」、「RCA 44BX」が普及した・・というわけで、日本でもNHK技術研究所と東京芝浦電気(東芝)がRCAへ特許料を払って、「RCA 44BX」をモデルにしたベロシティマイク「東芝A型」を１９３７(昭和１２)年に開発。形状は「RCA 44BX」の完全コピーとしか見えない。
↓「RCA 44」シリーズのマイク。女性アナウンサーの顔と比較すると大きいことが分かる。(画像はNational Geographic ﾁｬﾝﾈﾙﾃﾚﾋﾞより)
実は、この「東芝A型」マイクは１９４５(昭和２０)年８月１５日の玉音放送のための天皇の声を事前に録音するために使われ、音声はレコード盤(予備を含めて２枚)に収められて、これが当日に再生されて流された。(つまり、玉音放送は天皇のライブ音声ではなかった)
※マイクはその他にも種類があり、ドイツのノイマン社なども有名だが今回は割愛します。
◎RCAに繋がる、今のJVCKENWOOD
１９２７(昭和２)年 ビクタートーキングマシン社(２年後、RCAに買収された)の日本法人として日本ビクター蓄音機(株)発足。
１９３８(昭和１３)年 RCAビクター社が資本撤退すると同時に日本ビクターが日本国内における犬のマークとビクターの商標権を取得。これによって"犬のニッパー"のマークは米国のRCA Victor社と日本の日本ビクター社の双方で使用される状態になった。
以後、日本ビクター社は電気式蓄音機(上蓋を開ければ内側には犬のマークが入っていた)、ラジオ、テレビ、ビクターレコードなど手掛けていたが、一時経営不振で松下電器(現パナソニック)傘下に入っていて、その時期に開発したVHS方式ビデオは世界的なレベルでの普及シェアで優位に立ち、ベ－タ方式を駆逐した。その後松下電器傘下から離れて特色あるオーディオ機器などを世に出してきた。
２００８(平成２０)年 日本ビクター社とケンウッド社は共同持ち株会社のJVCKENWOOD社となった。KENWOOD社は前名称の「トリオ」社時代からオーディオ製品の他に、アマチュア無線用の通信機器メーカーとして現在も確固たる存在。
現在、社名としてはJVCKENWOODだが、製品領域ごとにブランドを使い分けて、JVCとKENWOODとVICTORがある。VICTORブランドには米国RCA由来の犬のマークが現在も使われている。
日本のビクターマークの変遷は・・
◎参考品：６７．５ボルト電池使用のRCA携帯ラジオ
下の写真は私の手許に在るRCA VICTORと名乗った時代に発売のポータブルラジオ(MADE IN USA)だが真空管(４本使用)式なので、６７．５ボルトと１．５ボルトの乾電池・各１個で動作した。１９５０年代後半の製造か?’(大きさは約だが横１９ 縦１４ 奥行５センチ)
このラジオ、私の父が友人から譲られたモノだったが、ある時に私があの高尾山に登る機会があって、父から借りて携帯したのだが、ほとんど放送を受信できずにがっかりしたことがあった。東京都区内では問題なかったものだが、当時のラジオの感度はこんなものだった。
今は中身を私が分解してしまって本体内部は空になっている。
このラジオ、私の父が友人から譲られたモノだったが、ある時に私があの高尾山に登る機会があって、父から借りて携帯したのだが、ほとんど放送を受信できずにがっかりしたことがあった。東京都区内では問題なかったものだが、当時のラジオの感度はこんなものだった。
今は中身を私が分解してしまって本体内部は空になっている。
↓RCA VICTORの文字が・・
↓本体裏蓋の裏には仕様説明が・・
↓(上の一部拡大)RCAマーク、RCA Victor、犬のマークの揃った複雑な表示
※６７．５ボルト電池はいわゆる「積層電池」で、中身は１．５ボルトの小さな電池ユニット４５個を積み重ねたもので、外形寸法は８X７X4センチくらい。日本でも普通に買える時期があって、私も購入経験はありましたが、現在は入手困難。しかし秋葉原やネットで中国製などがわずかに出回っているそうです。
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追記：世界的なレコード販売店展開のHMVは、その名前の由来が「His Master’s Voice」の頭文字をとったものだとのことで、今の今まで私は知りませんでした!
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次回は、もう一つの「RCA」についての予定です。
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